с докладом, и расклад сил был весьма плачевным. Похоже, прав был брат Екатерины, и кто-то решил вновь попытаться прибрать к своим рукам мою подругу. Противников было около пяти десятков, не включая снайпера с какой-то вундервафлей. Все нападающие были поголовно Одаренными. Да, большинство из них на уровне Учителя, но десяток Ветеранов и пара Мастеров значительно перевешивали чашу весов в сторону противника. Передвигались они группами по пятеро, включающих в себя одного Ветерана и четверых Учителей. Один из самых сильных Одаренных находился в ожидании, будучи готовым отправится на помощь по первому требованию.

К счастью, вторую половину, судя по всему, очередных наемников на себя взяли выжившие гвардейцы Романовых. К ним на веселье отправился второй Мастер, что давало нам какую-никакую надежду.

Во мне сейчас боролись жаба и здравомыслие. Не будь со мной Романовой я бы безоговорочно принял бой. Уж сколько трофеев в мои руки попало бы. Но, увы, сейчас самое важное спасти мою подругу от участи быть плененной или того хуже — убитой.

— Напитывай покров на максимум, постараемся выбраться за радиус действия глушилки, — приказал я. — Надеюсь, твои охранники выиграют для нас достаточное количество времени.

Девушка послушалась и, я, активировав покров молнии, подхватил ее на руки и устремился в противоположном от сражения направлении. Конечно, вспышка моей силы не осталась незамеченной, и за нами устремились несколько отрядов, как мне сообщила Кей. Они все еще были вне радиуса моего Дара, так что оценить, кто именно, за нами двинулся, я не смог.

Поддерживать мой темп преследователям оказалось невмоготу, поэтому вскоре они начали отставать. Все, кроме одного. Как пояснила хвостатая, это был один из наемников двигающийся со мной примерно на одной скорости. Могу предположить, что это именно один из двух Мастеров противника. Другого объяснения, как он оказывается способным поддерживать мою скорость в покрове молнии, я не вижу.

Бежали мы минут пятнадцать, а наш преследователь не сдавался, следуя за нами по пятам. Мой источник стремительно пустел, и скоро я не смогу поддерживать насыщение молнией на столь высоком уровне. Пришлось полагаться на удачу и останавливаться, позволяя Кате проверить связь. Бежали мы вдоль дороги, но в сторону обратную направлению в школу. Увы, но по пути в учебное заведение было через чур большая концентрация наемников.

— Есть, Саша! Ловит! — воскликнула девушка. — Сейчас, я позвоню, — она приложила трясущимися руками телефон к уху.

А я тем временем напрягся, так как преследовал нас, как мне кажется, отнюдь не Мастер.

Глава 9

Императорский дворец, Москва

Михаил Романов находился в своем кабинете, изучая отчеты о ходе очередной облавы на организованную преступную группировку. Все бы ничего, операция прошла успешно, бандиты за решеткой, среди сотрудников пострадавших нет. Так отчего же у Михаила так неспокойно на сердце. Словно вот-вот что-то должно произойти.

Поэтому, как только зазвонил телефон, на котором высветилось имя его сестры, он мгновенно поднял трубку и чуть ли не рыкнул в трубку:

— Катя!

— Миша! Миша! — прокричала в трубку явно запыхавшаяся девушка. — Мы в лесу, который на пути в школу. Точно сказать не могу.

Михаил среагировал мгновенно и уже со всех ног несся в отдел информационных технологий, чтобы те попробовали отследить сигнал. Девушка тем временем продолжала давать информацию:

— На нас напали, почти вся гвардия уничтожена, — на бегу кричала принцесса. — Саша вытащил меня из машины, и мы убежали.

— Новиков? — опять этот неугомонный школьник.

— Да! А теперь он, — она задыхалась, заливаясь слезами, — теперь он, теперь он… — повторяла, словно мантру, сестра Михаила.

— Что он, Катя⁈ — не выдержал Романов.

— Он остался, Миша, понимаешь? Остался, чтобы я могла сбежать, — девушка продолжала бежать и одновременно с этим плакать. — Мы думали, что нас преследует Мастер. Но…

Тем временем сотрудники службы безопасности засекли место, откуда был сделан звонок на телефон цесаревича. Михаил, увидев точку на карте, показал круговой жест поднятым вверх указательным пальцем, мол, собираемся, и побежал на выход из помещения.

— Но что, Катя⁈ — проревел на бегу Романов. — Скажи уже, как есть.

— По отголоскам техник за моей спиной мне кажется, что это Магистр или пиковый Мастер.

— Я отправляюсь за тобой, не выключай свой телефон, — Михаил уже хотел было положить трубку, но принцесса вновь заговорила.

— Не надо за мной, я уже в безопасности, — едва не крича, прозвучал в трубке голос Екатерины. — Помоги Саше, он один может не справиться с таким противником, к которому может в любой момент прийти подкрепление.

— Ты гораздо важнее школьника-простолюдина, — произнес цесаревич.

— Пожалуйста, Миша, — вновь заплакав, попросила девушка.

Михаил никогда не мог отказать своей сестренке, а когда к делу добавлялись слезы, то тем более. Поэтому он, скрипнув зубами, произнес:

— Ладно, — на том конце провода раздался выдох облегчения. — За тобой придут наши люди. Еще раз повторяю: не выключай свой телефон. Конец связи, — парень нажал кнопку отбоя.

«Опять этот школьник. Почему Катя за него так держится? Не понимаю, — размышлял цесаревич. — Но стоит отдать ему должное. Наша семья становится